Saat matahari terbenam, kuskus mulai aktif mencari makanan. Mereka lebih banyak mengandalkan penciuman dan pendengaran dibandingkan penglihatan. Pada siang hari, kuskus biasanya beristirahat di sela-sela cabang pohon yang rimbun untuk menghindari panas matahari sekaligus bersembunyi dari predator.

Makanan utama kuskus berupa daun muda, buah-buahan hutan, bunga, pucuk tanaman, dan terkadang kulit pohon. Pola makan tersebut menjadikan kuskus sebagai salah satu penyebar biji alami di hutan Papua. Ketika memakan buah, sebagian biji akan keluar kembali melalui kotoran di lokasi yang berbeda sehingga membantu regenerasi berbagai jenis pohon hutan.

Peran ekologis ini sering kali tidak disadari. Padahal, keberadaan kuskus ikut menjaga keseimbangan ekosistem hutan hujan tropis. Semakin sehat populasi kuskus, semakin baik pula proses penyebaran tumbuhan yang menjadi fondasi kehidupan satwa lainnya.

Baca Juga: Orangutan Tapanuli, Primata Paling Langka di Bentang Hutan Batang Toru

Salah satu hal yang membedakan kuskus dengan mamalia biasa adalah cara berkembang biaknya. Sebagai marsupial, anak kuskus lahir dalam ukuran yang masih sangat kecil dan belum berkembang sempurna. Setelah lahir, bayi akan merangkak menuju kantong induknya untuk menyusu dan melanjutkan pertumbuhan selama beberapa bulan.

Kantong tersebut menjadi tempat yang aman bagi anak kuskus hingga cukup kuat untuk keluar dan belajar memanjat pohon bersama induknya. Ikatan antara induk dan anak berlangsung cukup lama sehingga tingkat reproduksi kuskus relatif rendah dibandingkan banyak mamalia lainnya. Kondisi inilah yang membuat populasinya lebih rentan jika terjadi perburuan berlebihan.

Kehidupan Rahasia di Kanopi Hutan Papua

Baca Juga: Penjaga Sunyi Hutan Leuser, Kisah Orangutan Sumatra Bertahan di Tengah Ancaman