Dalam pandangan UNESCO, ketika sebuah bahasa hilang, yang lenyap bukan hanya sistem komunikasi, melainkan juga warisan budaya takbenda yang mencakup tradisi lisan, cara pandang masyarakat, serta pengetahuan lokal yang berkembang selama berabad-abad.

Basis data bahasa dunia Ethnologue mencatat Indonesia memiliki sekitar 703 bahasa asli yang masih hidup. Angka tersebut menempatkan Indonesia sebagai salah satu negara dengan jumlah bahasa terbanyak di dunia. Namun di balik keragaman itu tersimpan fakta yang lebih mengkhawatirkan: lebih dari 500 bahasa dikategorikan dalam tingkat keterancaman tertentu dan sedikitnya belasan bahasa telah dinyatakan punah.

Data semacam ini menunjukkan bahwa ancaman terhadap bahasa daerah bukan sekadar kekhawatiran emosional para pemerhati budaya, melainkan persoalan nyata yang mulai terukur secara ilmiah. Ironisnya, sebagian masyarakat baru menyadari pentingnya bahasa daerah ketika penggunaannya mulai menurun.

Baca Juga: Merawat Tradisi Sakralnya Kirab Malam 1 Suro di Surakarta

Di banyak keluarga urban, bahasa Indonesia menjadi pilihan utama karena dianggap praktis dan mendukung pendidikan formal. Orang tua tidak jarang sengaja membiasakan anak menggunakan bahasa nasional sejak kecil agar lebih mudah beradaptasi di sekolah dan lingkungan sosial.

Pilihan itu dapat dipahami. Bahasa Indonesia memang memiliki peran strategis sebagai bahasa persatuan yang menyatukan masyarakat lintas suku dan budaya sejak masa kemerdekaan. Namun persoalannya bukan memilih antara bahasa Indonesia atau bahasa daerah.

Bahasa Indonesia dan bahasa lokal memiliki fungsi yang berbeda. Bahasa nasional menjadi alat pemersatu bangsa, sementara bahasa daerah menjaga akar identitas budaya masyarakat setempat. Keduanya dapat hidup berdampingan tanpa harus saling menggantikan.

Baca Juga: Tradisi Lokal Tetap Mampu Bertahan di Tengah Gempuran Modernisasi