Bangunan yang kini menjadi Museum Mulawarman awalnya berfungsi sebagai istana resmi Kesultanan Kutai Kartanegara. Istana tersebut dibangun pada masa pemerintahan Sultan Aji Muhammad Parikesit pada dekade 1930-an untuk menggantikan istana sebelumnya yang terbuat dari kayu.

Berbeda dengan istana tradisional yang banyak menggunakan bahan lokal, bangunan baru ini dirancang dengan pengaruh arsitektur Eropa yang cukup kuat. Hasilnya adalah sebuah istana megah yang memperlihatkan perpaduan antara simbol kekuasaan kerajaan dan gaya arsitektur modern pada masanya.

Selama beberapa dekade, bangunan ini menjadi pusat pemerintahan kesultanan sekaligus kediaman resmi keluarga kerajaan. Dari tempat inilah berbagai urusan kerajaan dijalankan, termasuk hubungan dengan pemerintah kolonial Belanda dan kemudian pemerintah Indonesia setelah kemerdekaan.

Baca Juga: Istana Kesultanan Serdang, Warisan Melayu yang Tetap Terjaga

Setelah berakhirnya fungsi pemerintahan kerajaan, bangunan istana dialihfungsikan menjadi museum pada tahun 1970-an. Transformasi tersebut dilakukan untuk melestarikan warisan sejarah Kesultanan Kutai sekaligus menjadikannya sebagai pusat edukasi bagi masyarakat.

Sejak saat itu, Museum Mulawarman berkembang menjadi salah satu museum terpenting di Kalimantan. Kehadirannya memungkinkan generasi masa kini untuk mengenal lebih dekat sejarah panjang kerajaan yang pernah memainkan peran penting dalam perkembangan wilayah Kalimantan Timur.

Menyimpan Warisan Kesultanan dan Peradaban Kutai

Baca Juga: Saoraja Lapinceng, Istana Kerajaan Bone yang Bersejarah