Benteng Kota Janji dibangun sebagai salah satu titik pengawasan terhadap jalur pelayaran di pesisir Ternate. Lokasinya dipilih karena mampu mengawasi kapal-kapal yang keluar masuk kawasan perdagangan. Dari tempat inilah aktivitas maritim dapat dipantau sekaligus menjadi benteng pertahanan apabila terjadi serangan dari laut.

Berbeda dengan Benteng Oranje yang berfungsi sebagai pusat administrasi kolonial, Benteng Kota Janji memiliki ukuran yang lebih kecil. Meski demikian, keberadaannya tetap penting dalam sistem pertahanan berlapis yang dibangun bangsa Eropa di Ternate. Benteng-benteng tersebut saling mendukung untuk menjaga monopoli perdagangan rempah.

Arsitektur Benteng Kota Janji memperlihatkan ciri khas benteng kolonial sederhana. Dindingnya dibangun menggunakan batu karang dan batu gunung yang direkatkan dengan campuran kapur. Ketebalan tembok dibuat cukup besar untuk menahan serangan meriam pada zamannya. Di beberapa sudut benteng dahulu terdapat posisi meriam yang diarahkan ke laut.

Baca Juga: Fort Vredeburg Yogyakarta, Benteng Perdamaian yang Menyimpan Ketegangan Sejarah

Benteng ini juga menjadi tempat persinggahan pasukan yang bertugas menjaga kawasan pesisir. Ruang-ruang di dalamnya kemungkinan dimanfaatkan sebagai gudang logistik, tempat penyimpanan amunisi, sekaligus pos pengawasan terhadap aktivitas perdagangan.

Keberadaan benteng memperlihatkan bagaimana bangsa Eropa memahami pentingnya penguasaan jalur laut dibandingkan sekadar menguasai daratan. Selama kapal-kapal rempah dapat diawasi, maka perdagangan cengkih tetap berada dalam kendali mereka.

Dalam berbagai catatan sejarah, Ternate berkali-kali mengalami pergantian pengaruh politik antara Portugis, Spanyol, Belanda, hingga Inggris. Pergantian kekuasaan tersebut turut memengaruhi fungsi berbagai benteng yang tersebar di pulau ini, termasuk Benteng Kota Janji. Ada masa ketika benteng diperkuat, ada pula masa ketika perannya mulai berkurang seiring berubahnya strategi pertahanan kolonial.

Baca Juga: Mengenal Benteng Marlborough, Jejak Kekuasaan Inggris di Pesisir Bengkulu