Banyak ahli budaya meyakini bahwa Dambus memiliki hubungan dengan alat musik petik Timur Tengah, terutama gambus. Kemiripan nama maupun bentuk menjadi salah satu petunjuk adanya pengaruh tersebut. Namun seiring perjalanan waktu, masyarakat Bangka mengembangkan instrumen ini sesuai karakter lokal sehingga lahirlah Dambus dengan ciri khas yang berbeda.

Perbedaan paling mencolok terlihat pada bentuk badan alat musiknya. Dambus tradisional memiliki ukiran menyerupai kepala rusa atau kijang di bagian ujung lehernya. Motif ini dipercaya melambangkan kedekatan masyarakat dengan alam sekaligus menjadi identitas visual yang mudah dikenali. Tidak semua Dambus memiliki ukiran yang sama karena setiap perajin biasanya menghadirkan sentuhan artistik sesuai tradisi daerah masing-masing.

Badan Dambus umumnya dibuat dari satu bongkah kayu yang dipahat hingga membentuk ruang resonansi. Kayu yang digunakan dipilih secara cermat agar mampu menghasilkan kualitas suara yang jernih sekaligus tahan lama. Setelah proses pemahatan selesai, bagian depan ditutup menggunakan papan kayu tipis sebagai tempat senar bergetar.

Baca Juga: Melodi yang Menggema dari Pulau Garam, Alat Musik Saronen Khas Madura

Pada masa lalu, senar Dambus dibuat dari serat alami maupun bahan yang tersedia di lingkungan sekitar. Kini sebagian besar pembuat menggunakan senar logam atau nilon agar menghasilkan suara yang lebih stabil dan tahan lama. Jumlah senarnya juga mengalami perkembangan, meskipun bentuk tradisional tetap dipertahankan sebagai ciri khas.

Selain menjadi alat musik, Dambus juga berkembang menjadi nama sebuah kesenian tradisional. Dalam pertunjukan Dambus, permainan musik biasanya dipadukan dengan nyanyian, pantun, tarian, hingga dialog yang menghibur masyarakat. Pertunjukan seperti ini dahulu menjadi hiburan utama sebelum hadirnya televisi maupun media digital.

Masyarakat Melayu Bangka memanfaatkan pertunjukan Dambus dalam berbagai kesempatan. Acara panen, pesta kampung, pernikahan, khitanan, penyambutan tamu penting, hingga perayaan keagamaan sering kali diiringi alunan alat musik ini. Suasana yang tercipta terasa akrab karena penonton tidak hanya menyaksikan pertunjukan, tetapi juga ikut bernyanyi atau menari bersama.

Baca Juga: Denting Tradisi dari Tanah Sai Bumi Ruwa Jurai, Keindahan Alat Musik Gamolan Lampung