Ternate, Indonesianer.com -- Benteng Kastela adalah benteng kolonial pertama di Kepulauan Maluku yang dibangun Portugis pada tahun 1522. Terletak di Kelurahan Kastela, Pulau Ternate, Maluku Utara, cagar budaya ini terkenal sebagai lokasi tragis pembunuhan Sultan Khairun pada 1570 dan kini menjadi situs sejarah dengan sisa reruntuhan.

Di pesisir barat Pulau Ternate, berdiri sebuah situs bersejarah yang menjadi saksi bisu awal mula persaingan bangsa-bangsa Eropa dalam memperebutkan rempah-rempah Nusantara. Benteng Kastela mungkin tidak semegah benteng kolonial lain yang masih utuh, tetapi reruntuhannya justru menyimpan kisah panjang tentang perdagangan cengkih, persekutuan politik, peperangan, hingga perlawanan rakyat Maluku terhadap kolonialisme. Bagi wisatawan yang menyukai sejarah, tempat ini menawarkan pengalaman berbeda karena setiap batu yang tersisa seolah membawa pengunjung kembali ke awal abad ke-16, ketika Ternate menjadi salah satu pusat perdagangan paling penting di dunia.

Benteng Kastela terletak di Kelurahan Kastela, sekitar 10 kilometer dari pusat Kota Ternate. Lokasinya berada di tepi pantai dengan latar belakang Gunung Gamalama yang menjulang megah. Perpaduan panorama laut, pegunungan, dan peninggalan sejarah menjadikan kawasan ini memiliki daya tarik tersendiri. Tidak hanya menawarkan wisata sejarah, kawasan sekitar benteng juga menghadirkan suasana tenang yang jauh dari keramaian kota.

Nama Kastela berasal dari kata "Castela" atau "Castella", yang merujuk pada benteng bangsa Portugis. Dalam berbagai sumber sejarah, benteng ini juga dikenal sebagai Benteng Santo Yohanes Baptista atau São João Baptista. Benteng tersebut merupakan benteng pertama yang dibangun Portugis di Kepulauan Maluku setelah mereka berhasil mencapai Ternate pada awal abad ke-16. Kehadiran benteng ini menjadi titik awal perubahan besar dalam sejarah kawasan timur Indonesia.

Baca Juga: Menelusuri Jejak Benteng Fort Willem I Ambarawa, Saksi Bisu Pergantian Zaman

Pada masa itu, Ternate merupakan salah satu kerajaan Islam terkuat di Maluku. Kesultanan Ternate menguasai perdagangan cengkih yang menjadi komoditas paling berharga di pasar internasional. Bangsa Portugis yang baru saja menemukan jalur pelayaran menuju Asia melihat Ternate sebagai mitra strategis sekaligus pintu masuk untuk menguasai perdagangan rempah-rempah.

Hubungan awal antara Portugis dan Kesultanan Ternate sebenarnya berlangsung cukup baik. Sultan Ternate mengizinkan Portugis mendirikan benteng sebagai bentuk kerja sama dagang sekaligus pertahanan menghadapi musuh bersama. Sebagai imbalannya, Portugis memperoleh hak berdagang dan perlindungan selama berada di wilayah Ternate.

Pembangunan benteng dimulai sekitar tahun 1522 di bawah pengawasan Antonio de Brito. Lokasi yang dipilih sangat strategis karena berada di tepi laut sehingga kapal-kapal dagang dapat langsung berlabuh. Dari benteng ini, Portugis mengatur aktivitas perdagangan cengkih, mengendalikan jalur pelayaran, serta memperkuat pengaruh politik mereka di Maluku.

Baca Juga: Benteng Speelwijk Banten, Saksi Runtuhnya Kejayaan Kesultanan Banten