Merauke, Indonesianer.com -- Kanguru tanah adalah marsupial atau hewan berkantung endemik wilayah Papua Selatan yang hidup dan beraktivitas di atas permukaan tanah. Spesies utamanya meliputi pelandu (Thylogale brunii) dan walabi, yang berukuran lebih kecil dari kanguru Australia namun memiliki kaki belakang yang kuat untuk melompat.

Papua Selatan menyimpan bentang alam yang masih sangat alami, mulai dari hutan hujan dataran rendah, rawa-rawa luas, hingga padang savana yang menjadi rumah bagi beragam satwa endemik. Di antara kekayaan fauna tersebut, kanguru tanah menjadi salah satu penghuni paling menarik sekaligus paling sulit dijumpai. Berbeda dengan kerabatnya di Australia yang sering terlihat melompat di padang terbuka, kanguru tanah Papua lebih banyak menghabiskan hidup di balik rimbunnya vegetasi hutan. Kehadirannya menjadi simbol keseimbangan ekosistem sekaligus bukti bahwa Papua Selatan masih memiliki kawasan liar yang mampu menopang kehidupan satwa khas kawasan Australis.

Kanguru tanah di Papua Selatan merupakan bagian dari kelompok marsupial atau mamalia berkantung yang telah berevolusi selama jutaan tahun di kawasan Papua dan Australia. Satwa ini memiliki hubungan kekerabatan dengan walabi, kanguru pohon, kuskus, hingga berbagai jenis marsupial lain yang menghuni Pulau Papua. Walaupun namanya mengandung kata "kanguru", penampilannya tidak selalu sebesar kanguru merah Australia yang terkenal. Tubuhnya lebih ramping, dengan warna bulu kecokelatan hingga abu-abu yang membantu berkamuflase di antara semak dan pepohonan.

Papua Selatan, khususnya wilayah Merauke dan sekitarnya, menjadi salah satu habitat penting bagi beberapa spesies kanguru tanah, termasuk kanguru lincah atau agile wallaby (Macropus agilis) yang secara alami juga ditemukan di bagian selatan Papua. Satwa ini telah lama menjadi bagian dari kehidupan masyarakat adat setempat, baik sebagai sumber pengetahuan tradisional maupun sebagai bagian dari cerita rakyat yang diwariskan secara turun-temurun.

Baca Juga: Kasuari Kerdil Papua, Penjaga Sunyi Hutan Tropis yang Jarang Terlihat

Keberadaan kanguru tanah tidak hanya memperkaya keanekaragaman hayati Indonesia, tetapi juga memperlihatkan bagaimana Pulau Papua memiliki sejarah geologi yang unik. Dahulu, Papua dan Australia pernah terhubung melalui Paparan Sahul ketika permukaan laut masih lebih rendah pada zaman es. Hubungan daratan tersebut memungkinkan berbagai spesies marsupial menyebar dan berkembang hingga akhirnya terpisah ketika permukaan laut naik. Karena proses evolusi yang panjang inilah, Papua kini menjadi satu-satunya wilayah Indonesia yang memiliki kanguru sebagai satwa liar asli.

Bagi wisatawan pecinta alam, kanguru tanah menjadi daya tarik tersendiri. Walaupun peluang bertemu satwa ini tidak mudah, pengalaman menjelajahi kawasan konservasi, savana, maupun hutan alami Papua Selatan selalu menghadirkan sensasi petualangan yang berbeda. Suara burung endemik, hamparan padang rumput, dan jejak-jejak satwa liar menciptakan pengalaman yang sulit ditemukan di daerah lain di Indonesia.

Kehidupan Kanguru Tanah di Alam Papua Selatan

Baca Juga: Menyusuri Hutan Tropis Bersama Jelarang Jawa, Tupai Raksasa yang Kian Langka