Ukuran tubuh Badak Sumatra relatif kecil bila dibandingkan dengan badak putih Afrika atau badak India. Tingginya sekitar 120 hingga 145 sentimeter dengan panjang tubuh mencapai sekitar tiga meter. Beratnya berkisar antara 500 hingga 1.000 kilogram. Meskipun menjadi badak terkecil, tubuhnya tetap kekar dengan kaki yang kuat untuk melintasi medan hutan yang curam dan berlumpur.

Salah satu ciri khas lain adalah keberadaan dua cula. Cula depan umumnya memiliki panjang sekitar 15 hingga 30 sentimeter, sedangkan cula belakang jauh lebih pendek dan terkadang hanya berupa tonjolan kecil. Cula tersebut tersusun dari keratin, bahan yang sama seperti kuku manusia.

Badak Sumatra hidup di hutan hujan tropis yang lebat, terutama di kawasan pegunungan, dataran rendah, hingga rawa gambut. Mereka sangat bergantung pada hutan yang masih utuh karena membutuhkan banyak vegetasi sebagai sumber makanan sekaligus tempat berlindung.

Baca Juga: Orangutan Tapanuli, Primata Paling Langka di Bentang Hutan Batang Toru

Makanan utamanya berupa daun muda, ranting, buah-buahan hutan, kulit kayu, dan berbagai jenis tumbuhan liar. Dalam sehari seekor Badak Sumatra dapat mengonsumsi puluhan kilogram dedaunan. Kebiasaan makan tersebut membantu penyebaran biji berbagai tumbuhan sehingga keberadaannya berperan penting dalam menjaga regenerasi hutan.

Badak Sumatra termasuk satwa soliter. Individu dewasa lebih senang hidup sendiri dan hanya bertemu saat musim kawin atau ketika induk sedang merawat anaknya. Karena sifatnya yang sangat pemalu, penelitian terhadap perilaku badak ini jauh lebih sulit dibandingkan satwa besar lainnya seperti gajah atau harimau.

Mereka memiliki penciuman dan pendengaran yang sangat tajam, tetapi penglihatannya relatif kurang baik. Untuk berkomunikasi, Badak Sumatra mengeluarkan berbagai jenis suara unik, mulai dari siulan, dengusan, hingga suara menyerupai nyanyian paus. Para peneliti bahkan menjuluki satwa ini sebagai "badak yang paling vokal" di antara seluruh spesies badak.

Baca Juga: Penjaga Sunyi Hutan Leuser, Kisah Orangutan Sumatra Bertahan di Tengah Ancaman