Rokan Hilir, Indonesianer.com -- Festival Bakar Tongkang (dikenal juga dengan sebutan Go Gek Cap Lak) adalah ritual budaya dan tradisi tahunan masyarakat Tionghoa di Bagansiapiapi, Rokan Hilir, Riau. Perayaan ini memperingati sejarah kedatangan leluhur Tionghoa dan menjadi simbol sumpah untuk tidak kembali ke tanah leluhur.

Indonesia dikenal sebagai negara dengan keberagaman budaya yang sangat luas, termasuk tradisi yang lahir dari komunitas etnis yang telah lama menetap di berbagai wilayah Nusantara. Salah satu tradisi paling unik dan spektakuler adalah Festival Bakar Tongkang di Bagansiapiapi, Kabupaten Rokan Hilir, Riau. Festival ini merupakan perayaan budaya masyarakat Tionghoa yang telah menjadi bagian penting dari identitas kota pesisir tersebut, sekaligus menjadi salah satu festival budaya paling terkenal di Sumatera.

Festival Bakar Tongkang dikenal karena ritual utamanya yang sangat khas, yaitu pembakaran replika kapal tongkang (perahu besar) sebagai simbol pelepasan dan penghormatan terhadap leluhur. Prosesi ini selalu menarik perhatian ribuan pengunjung karena berlangsung dengan suasana yang meriah, penuh simbolisme, dan sarat makna sejarah. Di tengah asap pembakaran yang membumbung tinggi, masyarakat meyakini bahwa arah jatuhnya tiang kapal yang terbakar dapat menjadi pertanda rezeki dan arah keberuntungan.

Bagansiapiapi sendiri memiliki sejarah panjang sebagai salah satu pusat komunitas Tionghoa di pesisir timur Sumatera. Kota ini dahulu dikenal sebagai salah satu pelabuhan penting dalam jalur perdagangan, terutama pada masa kolonial. Banyak perantau dari Tiongkok yang datang dan menetap di wilayah ini, membawa serta tradisi, budaya, dan kepercayaan yang kemudian berakulturasi dengan kehidupan masyarakat lokal. Dari proses sejarah inilah Festival Bakar Tongkang lahir dan terus bertahan hingga sekarang.

Baca Juga: Festival Keraton Nusantara Ajang Silaturahmi Kerajaan dan Kesultanan Indonesia

Festival ini biasanya diselenggarakan setiap tahun dan menjadi puncak perayaan budaya masyarakat Tionghoa di Bagansiapiapi. Selain ritual pembakaran tongkang, rangkaian acara juga mencakup berbagai kegiatan budaya seperti arak-arakan dewa-dewi, pertunjukan barongsai, musik tradisional, hingga pesta rakyat yang melibatkan masyarakat luas tanpa memandang latar belakang etnis.

Seiring waktu, Festival Bakar Tongkang tidak hanya menjadi ritual keagamaan dan budaya komunitas Tionghoa, tetapi juga berkembang menjadi salah satu ikon pariwisata utama Riau yang dikenal secara nasional maupun internasional.

Sejarah Perantauan dan Lahirnya Tradisi Bakar Tongkang

Baca Juga: Festival Danau Limboto, Merayakan Pesona Warisan Budaya Gorontalo