Luwu Timur, Indonesianer.com — Kawasan Geopark Matano di Kabupaten Luwu Timur, Sulawesi Selatan, semakin dekat menuju pengakuan sebagai Warisan Geologi Nasional. Pemerintah daerah saat ini menunggu terbitnya Surat Keputusan (SK) penetapan dari Badan Geologi, Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), yang menjadi salah satu syarat utama dalam proses pengusulan kawasan tersebut sebagai Geopark Nasional.

Perkembangan ini menjadi kabar penting bagi upaya pelestarian salah satu kawasan geologi paling unik di Indonesia, sekaligus membuka peluang baru bagi pengembangan pariwisata berbasis konservasi.

Pemerintah Kabupaten Luwu Timur menyampaikan bahwa seluruh tahapan utama menuju penetapan geoheritage telah dijalankan sesuai prosedur. Saat ini, proses memasuki tahap akhir dengan menunggu keputusan resmi dari pemerintah pusat. Jika SK tersebut diterbitkan sesuai harapan, Geopark Matano akan memperoleh status Warisan Geologi Nasional, yang menjadi fondasi penting sebelum diajukan sebagai Geopark Nasional.

Status Warisan Geologi Nasional bukan sekadar bentuk pengakuan administratif. Penetapan tersebut merupakan pengakuan bahwa suatu kawasan memiliki nilai geologi yang luar biasa dan layak dilindungi karena menyimpan rekaman penting sejarah pembentukan bumi. Dengan status itu, kawasan akan memperoleh dasar yang lebih kuat untuk pengelolaan konservasi, penelitian ilmiah, pendidikan, dan pengembangan geowisata secara berkelanjutan.

Bagi Geopark Matano, momentum ini menjadi bagian dari perjalanan panjang untuk memperkenalkan kekayaan geologi Sulawesi Selatan kepada tingkat nasional. Selama ini kawasan Danau Matano lebih dikenal sebagai destinasi wisata alam dengan panorama yang indah. Namun di balik keindahan tersebut, tersimpan nilai ilmiah yang sangat tinggi karena kawasan ini merupakan bagian dari Sistem Danau Malili, salah satu sistem danau tektonik purba terpenting di dunia.

Danau Matano sendiri merupakan danau terdalam di Indonesia dengan kedalaman sekitar 590 meter. Danau ini terbentuk akibat aktivitas tektonik jutaan tahun lalu dan menjadi bagian dari bentang alam yang merekam sejarah geologi Pulau Sulawesi. Keunikan tersebut menjadikan kawasan ini sebagai laboratorium alam yang selama puluhan tahun menarik perhatian para peneliti dari berbagai disiplin ilmu, mulai dari geologi, limnologi, hingga biologi evolusi.

Dalam konsep geopark, nilai utama sebuah kawasan tidak hanya ditentukan oleh keberadaan batuan atau bentang alam yang unik, tetapi juga keterkaitan antara warisan geologi dengan keanekaragaman hayati serta budaya masyarakat setempat. Karena itulah pengembangan Geopark Matano tidak hanya berorientasi pada pelestarian geosite, tetapi juga pada pemberdayaan masyarakat melalui kegiatan ekonomi yang tetap menjaga kelestarian lingkungan.

Menjadi Fondasi Menuju Geopark Nasional

Berdasarkan pemberitaan yang dirilis pada 22 Juni 2026, pemerintah daerah telah melakukan berbagai langkah percepatan agar proses penetapan dapat segera diselesaikan. Salah satu langkah penting adalah koordinasi intensif dengan Badan Geologi Kementerian ESDM untuk memastikan seluruh persyaratan teknis maupun administrasi telah terpenuhi. Dukungan dari Badan Geologi dinilai menjadi sinyal positif terhadap proses pengusulan tersebut.

Penetapan sebagai Warisan Geologi Nasional menjadi syarat mendasar sebelum sebuah kawasan dapat diusulkan sebagai Geopark Nasional. Dengan kata lain, geoheritage merupakan fondasi utama dalam keseluruhan proses pembentukan geopark.

Setelah status tersebut diperoleh, tahapan berikutnya adalah penyusunan dokumen pengelolaan yang lebih komprehensif. Pemerintah daerah juga telah menyiapkan langkah lanjutan berupa penyusunan Rencana Induk Geopark sebagai pedoman pengelolaan kawasan dalam jangka panjang. Dokumen tersebut akan memuat arah pengembangan konservasi, pendidikan, penelitian, tata kelola, hingga strategi pemberdayaan masyarakat di sekitar kawasan geopark.

Penyusunan rencana induk menjadi aspek penting karena geopark modern tidak hanya berfungsi sebagai kawasan lindung. Geopark juga harus mampu menghadirkan manfaat ekonomi tanpa mengorbankan kelestarian sumber daya alam. Oleh sebab itu, pengembangan kawasan harus memperhatikan keseimbangan antara konservasi, edukasi, dan pembangunan ekonomi lokal.

Konsep tersebut sejalan dengan prinsip geopark yang dikembangkan secara internasional. Sebuah geopark bukan sekadar kawasan wisata berbasis geologi, melainkan wilayah yang mengintegrasikan pelestarian warisan bumi dengan peningkatan kesejahteraan masyarakat. Pendekatan seperti ini memungkinkan masyarakat menjadi pelaku utama dalam pengelolaan kawasan melalui pengembangan usaha pariwisata, ekonomi kreatif, produk lokal, hingga jasa pemandu wisata.

Geopark Matano memiliki modal yang sangat besar untuk mewujudkan konsep tersebut. Selain menyimpan bentang geologi yang unik, kawasan ini juga memiliki kekayaan hayati yang tinggi serta budaya masyarakat yang berkembang berdampingan dengan lingkungan danau selama bertahun-tahun. Kombinasi antara geodiversity, biodiversity, dan cultural diversity inilah yang menjadi salah satu kekuatan utama sebuah geopark.

Membuka Peluang Baru bagi Konservasi dan Geowisata

Apabila penetapan Warisan Geologi Nasional segera terealisasi, manfaat yang diperoleh tidak hanya dirasakan oleh sektor konservasi, tetapi juga oleh pembangunan daerah secara lebih luas. Status tersebut akan memperkuat posisi Geopark Matano sebagai destinasi geowisata yang memiliki daya tarik ilmiah sekaligus rekreasi.

Berbeda dengan wisata alam pada umumnya, geowisata mengajak pengunjung memahami proses pembentukan bentang alam serta pentingnya menjaga warisan geologi. Wisatawan tidak hanya menikmati panorama Danau Matano, tetapi juga memperoleh pemahaman mengenai sejarah geologi kawasan, proses terbentuknya danau tektonik, hingga nilai ekologis yang dimiliki Sistem Danau Malili.

Pengembangan geowisata seperti ini berpotensi menciptakan peluang ekonomi baru bagi masyarakat. Kehadiran wisatawan akan mendorong tumbuhnya berbagai sektor usaha seperti homestay, kuliner, kerajinan, transportasi lokal, jasa pemandu wisata, hingga produk-produk berbasis ekonomi kreatif. Seluruh aktivitas tersebut diharapkan berkembang tanpa merusak karakter alami kawasan.

Selain sektor pariwisata, status Warisan Geologi Nasional juga akan memperkuat posisi Geopark Matano sebagai pusat penelitian ilmiah. Selama ini Danau Matano telah menjadi lokasi berbagai penelitian mengenai geologi, evolusi organisme endemik, kualitas perairan, serta perubahan lingkungan. Dengan pengelolaan yang lebih terarah, aktivitas penelitian tersebut dapat terus berkembang dan memberikan manfaat bagi pengembangan ilmu pengetahuan.

Nilai pendidikan kawasan juga diperkirakan semakin meningkat. Sekolah, perguruan tinggi, maupun komunitas pemerhati lingkungan akan memiliki ruang belajar yang lebih representatif mengenai geologi Indonesia. Geopark dapat berfungsi sebagai laboratorium alam terbuka yang mempertemukan ilmu pengetahuan dengan praktik konservasi di lapangan.

Keberhasilan Geopark Matano memperoleh status Warisan Geologi Nasional nantinya juga dapat menjadi contoh bagi daerah lain yang memiliki potensi geologi serupa. Indonesia dikenal memiliki keragaman bentang alam yang sangat tinggi, mulai dari gunung api, kawasan karst, danau tektonik, hingga situs fosil. Pengelolaan kawasan-kawasan tersebut melalui pendekatan geopark dinilai mampu menjaga kelestarian alam sekaligus meningkatkan kesejahteraan masyarakat.

Meski demikian, status geoheritage bukanlah tujuan akhir. Pengakuan tersebut justru menjadi awal dari tanggung jawab yang lebih besar untuk menjaga kelestarian kawasan. Upaya konservasi harus terus dilakukan melalui pengelolaan yang konsisten, pengawasan terhadap aktivitas yang berpotensi merusak lingkungan, serta keterlibatan aktif masyarakat dalam menjaga nilai-nilai geologi yang dimiliki kawasan tersebut.

Perjalanan Geopark Matano menuju Warisan Geologi Nasional menunjukkan bahwa pelestarian alam dapat berjalan seiring dengan pembangunan daerah. Apabila seluruh tahapan berjalan sesuai rencana, kawasan ini tidak hanya akan memperoleh pengakuan nasional atas kekayaan geologinya, tetapi juga memiliki peluang lebih besar untuk berkembang sebagai destinasi geowisata unggulan yang mengedepankan konservasi, edukasi, dan pemberdayaan masyarakat. Dengan demikian, Danau Matano dan bentang alam di sekitarnya tidak hanya menjadi warisan bagi Sulawesi Selatan, tetapi juga bagian penting dari kekayaan geologi Indonesia yang patut dijaga untuk generasi mendatang.