Habitat favorit kasuari kerdil berada di kawasan hutan hujan tropis pegunungan. Berbeda dengan kasuari gelambir tunggal yang lebih banyak menghuni dataran rendah, spesies ini justru lebih sering ditemukan pada ketinggian sekitar 500 hingga lebih dari 3.000 meter di atas permukaan laut. Lingkungan yang lembap, berhawa sejuk, dan dipenuhi pepohonan besar menjadi tempat ideal bagi kehidupan mereka.

Secara fisik, tinggi kasuari kerdil berkisar antara satu hingga satu setengah meter dengan berat mencapai sekitar 20 hingga 30 kilogram. Betina umumnya memiliki ukuran tubuh lebih besar dibandingkan jantan, sebuah karakteristik yang juga ditemukan pada spesies kasuari lainnya. Kepala mereka dihiasi semacam tanduk keras atau casque yang ukurannya relatif lebih kecil dibandingkan kerabatnya.

Bulu kasuari kerdil tampak seperti helaian rambut hitam panjang yang menggantung hingga menutupi sebagian tubuh. Bentuk bulu seperti ini bukan hanya memberikan tampilan unik, tetapi juga membantu air hujan cepat mengalir sehingga tubuh tetap nyaman ketika menjelajahi hutan yang hampir setiap hari diguyur hujan.

Baca Juga: Orangutan Tapanuli, Primata Paling Langka di Bentang Hutan Batang Toru

Leher dan kepala burung ini tidak ditumbuhi bulu. Sebaliknya, bagian tersebut dihiasi warna-warna mencolok seperti biru, merah, dan ungu yang berpadu membentuk penampilan eksotis. Warna cerah tersebut diperkirakan berfungsi sebagai sarana komunikasi antarsesama kasuari, terutama pada musim berkembang biak.

Kaki kasuari kerdil merupakan salah satu bagian tubuh yang paling mengesankan. Kedua kakinya sangat kuat dengan tiga jari besar yang masing-masing dilengkapi kuku tajam. Jari bagian dalam memiliki cakar panjang menyerupai belati yang dapat digunakan untuk mempertahankan diri apabila merasa terancam.

Walaupun tidak mampu terbang, kasuari termasuk pelari ulung. Mereka dapat bergerak cepat menembus semak-semak rapat tanpa mengalami kesulitan berarti. Otot kaki yang kuat memungkinkan burung ini berlari dengan kecepatan tinggi sekaligus melompati batang pohon tumbang maupun bebatuan besar di lantai hutan.

Baca Juga: Penjaga Sunyi Hutan Leuser, Kisah Orangutan Sumatra Bertahan di Tengah Ancaman