Pandeglang, Indonesianer.com -- Badak Jawa (Rhinoceros sondaicus) adalah salah satu spesies mamalia paling langka di dunia yang berstatus terancam kritis. Hewan endemik Indonesia ini memiliki ciri khas bercula satu dan hanya dapat ditemukan di habitat aslinya, yaitu di Taman Nasional Ujung Kulon, Banten.

Di ujung paling barat Pulau Jawa, hamparan hutan hujan tropis yang lebat masih menyimpan sebuah keajaiban alam yang nyaris tak ditemukan di tempat lain di dunia. Di balik rimbunnya pepohonan, semak belukar, dan rawa-rawa yang sulit dijangkau, hidup salah satu mamalia paling langka di muka bumi, yakni Badak Jawa. Satwa bercula satu ini bukan sekadar simbol kekayaan hayati Indonesia, melainkan juga menjadi bukti bahwa alam masih memiliki kemampuan untuk mempertahankan kehidupan di tengah berbagai ancaman yang terus berkembang.

Keberadaan Badak Jawa selama puluhan tahun telah menarik perhatian para ilmuwan, pegiat konservasi, hingga wisatawan pencinta alam dari berbagai negara. Tidak banyak orang yang pernah melihatnya secara langsung. Bahkan bagi para peneliti yang bertahun-tahun bekerja di habitatnya, perjumpaan dengan satwa pemalu ini tetap menjadi pengalaman yang sangat langka. Sebagian besar dokumentasi Badak Jawa justru diperoleh melalui kamera jebak yang dipasang di berbagai sudut hutan.

Kelangkaan tersebut bukan tanpa alasan. Dahulu, Badak Jawa memiliki wilayah persebaran yang sangat luas. Satwa ini pernah menghuni hutan-hutan di Pulau Jawa, Sumatra, Semenanjung Malaya, Myanmar, Thailand, Kamboja, Laos, hingga Vietnam. Namun dalam kurun waktu beberapa abad, perburuan liar, pembukaan hutan, pertumbuhan permukiman, serta perubahan bentang alam menyebabkan populasinya menyusut secara drastis.

Baca Juga: Kasuari Kerdil Papua, Penjaga Sunyi Hutan Tropis yang Jarang Terlihat

Kini, seluruh populasi Badak Jawa yang masih tersisa di dunia hanya bertahan di kawasan Taman Nasional Ujung Kulon, Provinsi Banten. Tidak ada lagi populasi liar di negara lain. Kondisi ini menjadikan Indonesia sebagai satu-satunya rumah terakhir bagi spesies yang memiliki nama ilmiah *Rhinoceros sondaicus* tersebut.

Secara fisik, Badak Jawa memiliki ukuran tubuh yang besar dengan panjang mencapai sekitar tiga meter dan tinggi bahu sekitar 1,5 hingga 1,7 meter. Bobotnya dapat mencapai lebih dari dua ton. Meski bertubuh kekar, gerakan satwa ini relatif tenang dan tidak agresif. Kulitnya berwarna abu-abu kecokelatan dengan lipatan-lipatan yang membuatnya tampak seolah mengenakan baju zirah alami.

Berbeda dengan kerabatnya, Badak Jawa hanya memiliki satu cula. Bahkan pada individu betina, culanya sangat kecil hingga sering kali nyaris tidak terlihat. Cula tersebut sebenarnya bukan tanduk sejati, melainkan tersusun dari keratin, bahan yang sama dengan kuku dan rambut manusia.

Baca Juga: Menyusuri Hutan Tropis Bersama Jelarang Jawa, Tupai Raksasa yang Kian Langka