Belalai menjadi bagian tubuh paling menakjubkan. Organ multifungsi ini tersusun atas puluhan ribu otot yang memungkinkan gajah mengangkat kayu, memetik dedaunan kecil, mengambil air, hingga menyapa sesama anggota kawanan. Belalai juga berfungsi sebagai alat penciuman yang sangat sensitif sehingga gajah mampu mendeteksi keberadaan air dari jarak cukup jauh.

Selain belalai, telinga besar berperan penting dalam mengatur suhu tubuh. Ketika cuaca panas, pembuluh darah di telinga membantu melepaskan panas sehingga tubuh tetap stabil. Gading pada jantan umumnya lebih berkembang dibandingkan betina. Namun tidak semua Gajah Sumatra memiliki gading yang besar, bahkan sebagian betina hampir tidak memperlihatkan gading dari luar.

Sebagai hewan sosial, Gajah Sumatra hidup dalam kelompok yang dipimpin oleh seekor betina dewasa atau matriark. Kelompok ini biasanya terdiri atas induk, anak, serta kerabat betina lainnya. Sementara itu, gajah jantan dewasa cenderung hidup menyendiri atau membentuk kelompok kecil.

Baca Juga: Orangutan Tapanuli, Primata Paling Langka di Bentang Hutan Batang Toru

Hubungan antaranggota kawanan sangat erat. Mereka saling membantu merawat anak, melindungi anggota yang sakit, bahkan menunjukkan perilaku berkabung ketika ada anggota kelompok yang mati. Ikatan sosial inilah yang membuat gajah dikenal sebagai salah satu mamalia dengan tingkat kecerdasan tinggi.

Komunikasi antargajah berlangsung melalui berbagai cara. Mereka mengeluarkan suara keras berupa terompet, dengusan, maupun getaran berfrekuensi rendah yang tidak dapat didengar telinga manusia. Gelombang suara tersebut mampu merambat hingga beberapa kilometer sehingga kawanan yang berjauhan tetap dapat saling berkomunikasi.

Dalam sehari, seekor Gajah Sumatra dapat menghabiskan waktu belasan jam untuk mencari makan. Makanan utamanya berupa rumput, daun muda, kulit pohon, akar, buah-buahan liar, hingga rebung bambu. Karena ukuran tubuhnya sangat besar, seekor gajah dewasa dapat mengonsumsi lebih dari seratus kilogram tumbuhan setiap hari serta membutuhkan puluhan hingga ratusan liter air.

Baca Juga: Penjaga Sunyi Hutan Leuser, Kisah Orangutan Sumatra Bertahan di Tengah Ancaman