Kuskus tutul merupakan anggota genus Spilocuscus, dengan beberapa spesies yang tersebar di Papua dan pulau-pulau sekitarnya. Salah satu yang paling dikenal adalah kuskus tutul biasa (Spilocuscus maculatus). Satwa ini menghuni hutan dataran rendah, hutan primer, hutan sekunder, hingga kawasan mangrove pada ketinggian tertentu.

Habitat favoritnya adalah hutan yang memiliki tajuk rapat. Di tempat seperti ini kuskus dapat berpindah tanpa harus turun ke tanah. Kehidupan di atas kanopi membuatnya relatif aman dari sebagian predator, sekaligus memudahkannya menemukan makanan.

Sebagai satwa arboreal, kuskus memiliki berbagai adaptasi menarik. Ekornya panjang dan sebagian tidak ditumbuhi bulu sehingga dapat digunakan untuk mencengkeram cabang pohon. Ekor tersebut berfungsi layaknya tangan tambahan yang membantu menjaga keseimbangan ketika bergerak di antara ranting-ranting tinggi.

Baca Juga: Orangutan Tapanuli, Primata Paling Langka di Bentang Hutan Batang Toru

Cakar yang kuat dan melengkung membuatnya mampu memanjat batang pohon dengan mudah. Gerakannya memang lambat dibandingkan primata, tetapi justru efisien dan hemat energi. Cara bergerak seperti ini juga membantu kuskus menghindari perhatian predator.

Mata kuskus berukuran besar sebagai penyesuaian terhadap aktivitas nokturnal. Penglihatannya cukup baik dalam kondisi cahaya minim, sementara penciumannya sangat tajam untuk mengenali daun, buah, maupun bunga yang menjadi sumber makanan.

Makanan utama kuskus tutul terdiri atas daun muda, pucuk tanaman, buah-buahan hutan, bunga, hingga sesekali biji-bijian. Pola makan tersebut menjadikannya salah satu penyebar biji alami di hutan Papua. Setelah mengonsumsi buah, biji yang tidak tercerna akan tersebar ke berbagai lokasi melalui kotorannya sehingga membantu regenerasi berbagai jenis pohon.

Baca Juga: Penjaga Sunyi Hutan Leuser, Kisah Orangutan Sumatra Bertahan di Tengah Ancaman