Gresik, Indonesianer.com -- Situs fosil Perning atau Mojokerto Child secara spesifik terletak di Dusun Klagen, Desa Kepuhklagen, Kecamatan Wringinanom, Kabupaten Gresik. Walau sering dinamai Perning, lokasi tepat penemuannya berjarak sekitar 3 km ke arah utara dari Pasar Perning, Kecamatan Jetis, Kabupaten Mojokerto.

Di wilayah dataran delta Sungai Brantas, tepatnya di sekitar Desa Perning, Kabupaten Mojokerto, Jawa Timur, tersimpan salah satu temuan paling penting dalam kajian evolusi manusia di Indonesia. Dari tempat inilah ditemukan fosil yang kemudian dikenal luas sebagai Anak Mojokerto atau Mojokerto Child, sebuah tengkorak bagian atas dari manusia purba muda yang termasuk dalam spesies Homo erectus. Penemuan ini menjadikan Perning sebagai salah satu lokasi kunci dalam sejarah paleoantropologi dunia.

Perning pada awal abad ke-20 bukanlah kawasan yang dikenal luas sebagai situs ilmiah. Namun kondisi geologinya yang berupa endapan sungai purba menjadikan wilayah ini sangat kaya akan fosil. Lapisan tanah tua yang terangkat dan tererosi secara alami membuka peluang bagi para peneliti untuk menemukan jejak kehidupan masa lalu yang terkubur selama ratusan ribu hingga jutaan tahun.

Fosil Anak Mojokerto ditemukan pada tahun 1936 dalam ekspedisi yang dipimpin oleh Ralph von Koenigswald, seorang ahli paleontologi yang juga berperan besar dalam penelitian manusia purba di Jawa. Temuan ini segera menarik perhatian dunia karena menunjukkan bahwa wilayah Indonesia telah dihuni oleh manusia purba sejak sangat lama, sekitar lebih dari satu juta tahun yang lalu.

Baca Juga: Gunung Padang, Situs Megalitik Monumental di Tanah Sunda

Penemuan Fosil yang Mengungkap Masa Kanak-kanak Homo Erectus

Fosil yang ditemukan di Perning berupa bagian atas tengkorak seorang individu muda. Karena kondisi fosil yang masih berupa kubah tengkorak tanpa bagian wajah yang lengkap, identitas awalnya sempat menimbulkan berbagai perdebatan ilmiah. Namun setelah melalui berbagai kajian, fosil ini akhirnya diidentifikasi sebagai bagian dari spesies Homo erectus.

Keunikan utama fosil ini adalah statusnya sebagai salah satu sedikit temuan Homo erectus yang berasal dari individu anak-anak. Hal ini memberikan informasi penting bagi para peneliti untuk memahami perkembangan biologis spesies tersebut, termasuk bagaimana struktur tengkorak berubah seiring pertumbuhan.

Baca Juga: Liang Bua, Rumah Homo Floresiensis yang Mengubah Sejarah Evolusi