Temuan ini segera menarik perhatian dunia ilmiah internasional. Sebelumnya, Homo erectus telah dikenal melalui penemuan di Trinil oleh Eugene Dubois pada akhir abad ke-19. Namun fosil Ngandong menghadirkan informasi baru yang sangat penting karena menunjukkan bentuk Homo erectus yang relatif lebih muda dibandingkan temuan-temuan sebelumnya.

Para ilmuwan kemudian berupaya menentukan usia fosil-fosil tersebut. Proses ini tidak mudah karena kondisi geologi situs yang kompleks membuat berbagai metode penanggalan menghasilkan angka yang berbeda-beda. Selama puluhan tahun, usia Homo erectus Ngandong menjadi bahan perdebatan ilmiah.

Sejumlah penelitian modern yang melibatkan berbagai teknik penanggalan akhirnya memberikan gambaran yang lebih jelas. Hasil penelitian menunjukkan bahwa fosil-fosil Homo erectus dari Ngandong kemungkinan berasal dari periode sekitar 117.000 hingga 108.000 tahun yang lalu. Temuan ini menjadikan Ngandong sebagai salah satu lokasi terakhir tempat Homo erectus diketahui masih hidup.

Baca Juga: Situs Song Terus Pacitan, Menelusuri Jejak Kehidupan Manusia Purba di Kawasan Karst Gunung Sewu

Kesimpulan tersebut sangat penting dalam kajian evolusi manusia. Selama bertahun-tahun para ilmuwan beranggapan bahwa Homo erectus telah punah jauh lebih awal. Namun bukti dari Ngandong menunjukkan bahwa spesies ini mampu bertahan sangat lama di Pulau Jawa, bahkan ketika berbagai kelompok manusia lain telah berkembang di wilayah lain dunia.

Lingkungan Ngandong pada masa itu sangat berbeda dibandingkan kondisi sekarang. Kawasan ini merupakan dataran sungai yang kaya air dengan vegetasi beragam. Berbagai hewan besar seperti gajah purba, kerbau purba, rusa, banteng liar, dan spesies mamalia besar lainnya hidup di sekitar Bengawan Solo. Ketersediaan sumber makanan yang melimpah diduga menjadi salah satu faktor yang memungkinkan Homo erectus bertahan dalam waktu yang sangat panjang.

Fosil-fosil hewan yang ditemukan bersama tengkorak manusia juga membantu para peneliti merekonstruksi kehidupan masa lalu. Dari data tersebut diketahui bahwa Homo erectus Ngandong hidup dalam lingkungan terbuka yang didominasi padang rumput dan kawasan berhutan di sekitar sungai. Mereka kemungkinan memanfaatkan sumber daya alam yang tersedia untuk berburu, mengumpulkan makanan, dan mempertahankan kehidupan sehari-hari.

Baca Juga: Gua Metanduno dan Cap Tangan Purba yang Mengubah Sejarah Dunia