Dalam prasasti tersebut disebutkan seorang penguasa bernama Gajayana yang memerintah wilayah Kanjuruhan. Raja ini dikenal sebagai pemimpin yang mendukung perkembangan agama Hindu, khususnya pemujaan terhadap Dewa Siwa. Banyak ahli meyakini bahwa Candi Badut dibangun dalam konteks perkembangan keagamaan yang berlangsung pada masa pemerintahan tersebut.

Keberadaan candi ini menunjukkan bahwa pada abad ke-8, wilayah Malang telah memiliki organisasi politik dan budaya yang cukup maju. Masyarakat setempat tidak hanya mengenal sistem pemerintahan kerajaan, tetapi juga mampu membangun bangunan keagamaan dari batu dengan teknik konstruksi yang cukup kompleks untuk zamannya.

Menariknya, usia Candi Badut menjadikannya lebih tua daripada sebagian besar candi yang ditemukan di Jawa Timur. Banyak peninggalan besar Jawa Timur berasal dari masa Singhasari dan Majapahit pada abad ke-13 hingga ke-15, sementara Candi Badut berasal dari periode sekitar lima abad lebih awal. Karena itu, candi ini memiliki posisi yang sangat penting dalam kronologi perkembangan arsitektur Nusantara.

Baca Juga: Candi Lumbung, Kompleks Buddha Nan Megah di Dekat Kompleks Candi Prambanan

Selain menjadi pusat kegiatan keagamaan, candi kemungkinan juga berfungsi sebagai simbol legitimasi kekuasaan kerajaan. Dalam tradisi Hindu kuno, pembangunan tempat pemujaan sering kali menjadi bagian dari upaya penguasa untuk menunjukkan kedekatannya dengan nilai-nilai religius dan memperkuat otoritas politiknya.

Selama berabad-abad, Candi Badut sempat tertutup tanah dan vegetasi akibat perubahan lingkungan serta berkurangnya aktivitas keagamaan di kawasan tersebut. Keberadaannya kembali menarik perhatian pada masa kolonial ketika dilakukan penelitian arkeologi yang kemudian diikuti proses pemugaran untuk mengembalikan bentuk bangunan mendekati kondisi aslinya.

Arsitektur Sederhana yang Menyimpan Nilai Besar

Baca Juga: Misteri Arsitektur Unik Candi Sukuh di Lereng Gunung Lawu Karanganyar