Ikan yang digunakan dalam Woku biasanya merupakan hasil tangkapan segar seperti kakap, tongkol, kerapu, atau cakalang. Pemilihan ikan sangat menentukan kualitas rasa. Masyarakat Manado percaya bahwa kesegaran bahan adalah fondasi utama keberhasilan sebuah masakan laut.

Ada dua bentuk penyajian yang cukup dikenal, yaitu Woku Belanga dan Woku Daun. Woku Belanga dimasak dalam wadah atau panci dengan kuah yang cukup banyak, sementara Woku Daun menggunakan pembungkus daun sehingga aroma rempah lebih terkunci dan rasa menjadi lebih pekat.

Woku Belanga merupakan variasi yang paling sering ditemukan di rumah makan. Kata “belanga” merujuk pada wadah memasak tradisional yang dahulu digunakan masyarakat. Teknik ini memungkinkan bumbu meresap perlahan ke dalam ikan tanpa membuat teksturnya hancur.

Baca Juga: Soto Lamongan dan Identitas Kuliner Jawa Timur yang Kaya Rasa

Proses memasak Woku relatif cepat dibanding beberapa makanan Nusantara lain yang membutuhkan waktu lama. Hal ini berkaitan dengan karakter bahan laut yang tidak memerlukan perebusan panjang. Bumbu ditumis hingga harum, kemudian ikan dimasukkan bersama air secukupnya dan dimasak hingga matang sambil menyerap rempah.

Ciri khas lain dari Woku adalah rasa segar yang berasal dari unsur asam dan penggunaan kemangi. Kombinasi ini menciptakan sensasi ringan namun berlapis. Pedas hadir secara jelas, tetapi tidak menutupi rasa asli ikan.

Masyarakat Manado dikenal memiliki selera kuliner yang berani dan kaya rempah. Karakter tersebut tercermin dalam Woku yang menghadirkan rasa tajam namun tetap harmonis. Hidangan ini memperlihatkan bagaimana masyarakat pesisir tidak sekadar memasak ikan, melainkan merayakan hasil laut melalui teknik dan bumbu yang matang secara budaya.

Baca Juga: Nasi Kuning Manado: Simbol Syukur dalam Tradisi Kuliner Sulawesi