Sejarah Ikan Woku memiliki hubungan erat dengan kehidupan masyarakat pesisir di Sulawesi Utara. Wilayah ini sejak lama dikenal sebagai kawasan yang dekat dengan laut dan memiliki aktivitas perdagangan yang ramai. Kehidupan masyarakat sangat dipengaruhi oleh hasil laut serta ketersediaan rempah yang tumbuh subur di lingkungan tropis.

Dalam budaya kuliner Manado, ikan memiliki posisi sentral. Laut menyediakan beragam jenis tangkapan yang menjadi sumber protein utama sekaligus bagian dari kehidupan sehari-hari. Karena itu, keterampilan mengolah ikan berkembang sangat baik dan menghasilkan banyak variasi masakan khas.

Istilah “woku” sendiri diyakini berkaitan dengan teknik atau cara memasak menggunakan rempah dan daun aromatik dalam jumlah melimpah. Dalam tradisi lokal, woku tidak selalu terbatas pada ikan, tetapi juga dapat diterapkan pada bahan lain seperti ayam atau daging. Namun penggunaan ikan menjadi bentuk paling populer karena sesuai dengan karakter masyarakat pesisir Sulawesi Utara.

Baca Juga: Pindang Patin Khas Palembang, Harmoni Asam Pedas dari Tepian Sungai Musi

Salah satu keunikan utama Woku adalah penggunaan bumbu yang melimpah namun tetap terasa segar. Berbeda dari beberapa masakan Nusantara yang menonjolkan santan atau rasa manis, Woku justru mengandalkan perpaduan rempah, cabai, dan daun aromatik sebagai sumber kekuatan rasa.

Komposisi bumbunya biasanya melibatkan bawang merah, bawang putih, kunyit, jahe, cabai, serta kemiri. Bumbu tersebut dihaluskan lalu ditumis hingga harum sebelum dicampur dengan berbagai daun khas seperti daun jeruk, daun pandan, daun kunyit, dan kemangi. Kehadiran daun-daunan inilah yang memberi identitas aroma khas pada Woku.

Penggunaan rempah yang kaya menunjukkan hubungan Sulawesi Utara dengan sejarah perdagangan Nusantara. Kawasan timur Indonesia sejak lama menjadi bagian dari jalur perdagangan rempah yang mempertemukan berbagai bangsa dan budaya. Rempah bukan sekadar komoditas ekonomi, tetapi juga unsur penting dalam kehidupan sehari-hari dan tradisi memasak masyarakat.

Baca Juga: Gohu Ikan, Sashimi Ala Ternate dengan Sentuhan Rempah Nusantara