Sejumlah penelitian internasional tentang Indonesia menunjukkan bahwa negara dengan keragaman bahasa tinggi sangat rentan mengalami pergeseran bahasa ketika urbanisasi dan globalisasi meningkat. Indonesia disebut menghadapi tantangan serius karena puluhan bahasa tidak lagi diwariskan secara aktif kepada generasi muda.

Dominasi media digital mempercepat perubahan tersebut. Platform media sosial, layanan video daring, permainan digital, hingga budaya populer global lebih banyak menggunakan bahasa Indonesia atau bahasa asing. Generasi muda menghabiskan waktu dalam ruang komunikasi yang hampir tidak memberi tempat bagi bahasa lokal.

Dalam situasi demikian, bahasa daerah berisiko dipandang sebagai bahasa domestik yang kurang relevan dengan kehidupan modern.

Ancaman itu tidak bersifat teoritis.

Laporan internasional mengenai bahasa-bahasa lokal Indonesia menunjukkan bahwa sedikitnya sebelas bahasa telah dinyatakan punah, terutama di kawasan timur Indonesia seperti Maluku dan Papua. Penyebab utamanya bukan karena larangan penggunaan bahasa, melainkan karena generasi muda berhenti menuturkannya.

Ketika penutur terakhir meninggal dunia, bahasa ikut lenyap bersama seluruh pengetahuan budaya yang dikandungnya. Fakta tersebut memperlihatkan bahwa kematian bahasa sering terjadi secara perlahan dan nyaris tanpa disadari.