Hulu Sungai Selatan, Indonesianer.com -- Geopark Meratus adalah kawasan taman bumi (geopark) yang terletak di Provinsi Kalimantan Selatan, Indonesia, yang berpusat pada Pegunungan Meratus. Kawasan ini secara resmi diakui sebagai UNESCO Global Geopark pada tahun 2025 dan merupakan geopark pertama di pulau Kalimantan.

Di tengah hamparan hutan tropis Kalimantan Selatan, membentang sebuah kawasan yang menyimpan kisah panjang perjalanan bumi selama ratusan juta tahun. Kawasan itu adalah Geopark Meratus, sebuah wilayah yang tidak hanya menawarkan keindahan alam yang memikat, tetapi juga menyimpan warisan geologi, budaya, dan keanekaragaman hayati yang sangat berharga. Bagi banyak orang, nama Meratus mungkin lebih dikenal sebagai rangkaian pegunungan yang membelah Kalimantan Selatan dari utara hingga selatan. Namun di balik deretan perbukitan hijau tersebut, tersimpan cerita tentang proses pembentukan bumi yang jauh lebih tua dibandingkan sebagian besar bentang alam lain di Indonesia.

Geopark Meratus resmi menjadi bagian dari UNESCO Global Geopark pada tahun 2023. Pengakuan internasional ini menempatkan Meratus sejajar dengan sejumlah geopark penting dunia yang memiliki nilai geologi luar biasa dan dikelola dengan prinsip konservasi serta pembangunan berkelanjutan. Status tersebut bukan sekadar penghargaan, melainkan pengakuan bahwa kawasan Meratus merupakan salah satu laboratorium alam penting yang mampu menjelaskan sejarah panjang evolusi bumi di kawasan Asia Tenggara.

Berbeda dengan banyak geopark lain di Indonesia yang identik dengan gunung api, Meratus menawarkan kisah geologi yang berbeda. Pegunungan Meratus terbentuk melalui proses tektonik yang sangat kompleks sejak ratusan juta tahun lalu. Berbagai jenis batuan yang ditemukan di kawasan ini menjadi bukti perjalanan panjang kerak bumi yang mengalami pengangkatan, pelipatan, dan perubahan akibat pergerakan lempeng tektonik. Karena itulah, para ahli geologi memandang Meratus sebagai salah satu kawasan paling penting untuk memahami sejarah geologi Pulau Kalimantan.

Baca Juga: Geopark Natuna, Jejak Geologi Purba di Gerbang Utara Indonesia

Namun Geopark Meratus bukan hanya tentang batuan dan pegunungan. Kawasan ini juga menjadi rumah bagi hutan hujan tropis yang masih relatif terjaga, sungai-sungai yang mengalir membelah lembah, air terjun yang tersembunyi di balik rimbunnya pepohonan, serta masyarakat adat yang telah hidup berdampingan dengan alam selama berabad-abad. Perpaduan antara kekayaan geologi, keanekaragaman hayati, dan budaya lokal inilah yang menjadikan Meratus sebagai salah satu destinasi paling menarik untuk dijelajahi di Kalimantan.

Pegunungan Purba yang Menyimpan Sejarah Bumi

Ketika berbicara tentang Geopark Meratus, hal pertama yang membuat kawasan ini istimewa adalah usia geologinya. Pegunungan Meratus merupakan salah satu bentang alam tertua di Kalimantan. Batuan-batuan yang ditemukan di kawasan ini berasal dari berbagai periode geologi yang berbeda, mencerminkan proses pembentukan bumi yang berlangsung selama ratusan juta tahun.

Baca Juga: Eksplorasi Geopark Gunung Sewu, Negeri Seribu Bukit Karst Nusantara