Salah satu keistimewaan utama Candi Kidal adalah relief Garudeya yang terpahat pada bagian kaki candi. Relief ini merupakan salah satu karya seni paling terkenal dari masa Singhasari karena mengandung makna simbolis yang sangat kaya.

Kisah Garudeya berasal dari mitologi Hindu yang menceritakan perjuangan Garuda untuk membebaskan ibunya, Winata, dari perbudakan. Untuk memperoleh kebebasan tersebut, Garuda harus mendapatkan tirta amerta atau air keabadian. Perjalanan penuh pengorbanan yang dilalui Garuda menjadi simbol kesetiaan, keberanian, dan pengabdian terhadap orang tua.

Di Candi Kidal, kisah ini digambarkan dalam beberapa panel relief yang memperlihatkan berbagai tahapan perjalanan Garuda. Para ahli menafsirkan bahwa pemilihan kisah Garudeya tidak dilakukan secara kebetulan. Relief tersebut kemungkinan memiliki hubungan dengan upacara pendharmaan Raja Anusapati dan gagasan tentang pembebasan jiwa menuju alam yang lebih tinggi.

Baca Juga: Candi Tikus, Pemandian Kerajaan Majapahit yang Unik

Selain makna religius, kisah Garudeya juga mengandung pesan moral yang universal. Nilai-nilai seperti kesetiaan, tanggung jawab, dan pengorbanan dianggap sebagai kualitas penting dalam kehidupan manusia. Oleh karena itu, relief ini tidak hanya berfungsi sebagai elemen artistik, tetapi juga sebagai media penyampaian ajaran moral kepada masyarakat.

Dari sisi seni, relief-relief di Candi Kidal menunjukkan kemampuan luar biasa para pemahat Jawa Timur abad ke-13. Tokoh-tokoh dalam relief digambarkan dengan detail yang halus, sementara komposisi adegannya memperlihatkan kemampuan bercerita melalui media visual. Meskipun telah berusia lebih dari tujuh abad, banyak bagian relief masih dapat dikenali dengan jelas hingga sekarang.

Arsitektur Candi Kidal sendiri memperlihatkan keseimbangan yang menarik antara kesederhanaan dan keanggunan. Bangunan utama berdiri di atas kaki candi yang kokoh dengan tubuh candi yang ramping dan atap bertingkat. Keseluruhan komposisi menciptakan kesan vertikal yang kuat, seolah mengarahkan pandangan ke langit sebagai simbol perjalanan spiritual menuju alam ilahi.

Baca Juga: Candi Sojiwan, Harmoni Buddha dan Relief Kisah Moral Kuno