Sejarah Debus tidak dapat dipisahkan dari perkembangan Kesultanan Banten serta penyebaran Islam di wilayah barat Pulau Jawa. Banyak catatan budaya dan tradisi lisan menyebut bahwa Debus mulai berkembang sekitar abad ke-16 hingga ke-17, ketika Banten menjadi pusat perdagangan sekaligus kekuatan politik yang penting di Nusantara.

Dalam berbagai kisah lokal, Debus kerap dikaitkan dengan lingkungan pesantren dan para ulama yang menggunakan seni pertunjukan sebagai sarana dakwah. Pada masa itu, pendekatan budaya dianggap efektif untuk mendekatkan ajaran agama kepada masyarakat. Unsur-unsur spiritual kemudian berpadu dengan latihan fisik dan pertunjukan keberanian.

Nama “Debus” dipercaya berasal dari kata yang merujuk pada senjata tajam berbentuk besi runcing. Senjata ini kemudian menjadi salah satu alat yang digunakan dalam pertunjukan. Namun makna Debus berkembang jauh melampaui bendanya sendiri, menjadi simbol ketangguhan serta kemampuan mengendalikan rasa takut.

Baca Juga: Tari Topeng Cirebon, Warisan Spiritualitas dan Seni dari Pesisir Jawa

Perjalanan Debus juga memiliki hubungan erat dengan sejarah perlawanan masyarakat Banten terhadap penjajahan. Dalam beberapa periode sejarah, latihan ketahanan fisik dan mental dianggap penting untuk membangun semangat juang. Walau Debus bukan seni bela diri dalam pengertian modern, nilai keberanian dan kedisiplinan yang dikandungnya memberi pengaruh besar terhadap budaya masyarakat setempat.

Pertunjukan Debus tradisional biasanya dipimpin seorang guru atau pemimpin kelompok yang memiliki pengetahuan mengenai ritual, doa, serta tata pelaksanaan pertunjukan. Sebelum atraksi dimulai, terdapat tahapan persiapan tertentu yang mencerminkan penghormatan terhadap tradisi dan aturan yang diwariskan turun-temurun.

Iringan musik menjadi bagian penting dalam pertunjukan Debus. Tabuhan gendang, bunyi alat musik tradisional, serta lantunan tertentu membangun suasana yang tegang sekaligus khidmat. Perpaduan bunyi tersebut tidak hanya berfungsi sebagai pengiring, tetapi juga menciptakan ritme yang memperkuat atmosfer pertunjukan.

Baca Juga: Tari Serimpi, Warisan Kehalusan Budaya Jawa dari Lingkungan Keraton